Rojo, Amarillo o Plata. Parece una elección de formato, casi administrativa. En realidad es la decisión que fija quién diseña, quién responde por ese diseño, quién absorbe lo que aparezca en el terreno y cuánto margen hay para ajustar el precio.
Si ya conoces el inventario completo de libros —lo tienes en Tipos de contratos FIDIC—, este artículo va un paso más allá: cómo se decide y qué riesgo compras con cada uno.
La pregunta que decide el libro: ¿quién diseña?
El criterio de fondo es uno solo.
- Si el diseño lo aporta el contratante, el libro natural es el Rojo (Condiciones de Contrato para Construcción).
- Si el diseño lo desarrolla el contratista a partir de los requisitos del contratante, el libro natural es el Amarillo (Planta y Diseño-Construcción).
- Si el contratante busca un proyecto llave en mano con máxima certeza de precio y plazo, y el contratista asume el diseño y la mayor parte de los riesgos, el libro es el Plata (EPC / Llave en Mano).
Todo lo demás —forma de pago, administración, reparto de riesgos— se desprende de esa primera respuesta.
Los tres riesgos que cambian de dueño
El riesgo del diseño
- Rojo: el diseño es del contratante. Si el diseño tiene errores, el contratista que construyó conforme a lo recibido tiene base para reclamar. Lo explicamos en Libro Rojo vs Amarillo: la asignación del riesgo de diseño.
- Amarillo: el contratista diseña y la obra debe cumplir el propósito definido en los Requisitos del Contratante. Los errores en esos requisitos pueden dar lugar a reclamo cuando un contratista experimentado, con el cuidado debido, no habría podido detectarlos al ofertar.
- Plata: el contratista asume la responsabilidad por los Requisitos del Contratante, salvo las partes que el propio contrato reserva al contratante.
El riesgo del terreno
- Rojo y Amarillo: si aparecen condiciones físicas que un contratista experimentado no pudo prever al ofertar, el contratista puede tener derecho a extensión de plazo y costo (cláusula 4.12, Condiciones Físicas Imprevisibles).
- Plata: el contratista asume, por regla general, las dificultades imprevistas del sitio, y el precio no se ajusta por ellas (cláusula 4.12, Dificultades Imprevisibles). Por eso el Libro Plata conviene en proyectos donde el contratista puede investigar el terreno a fondo antes de ofertar.
El riesgo del resultado y del precio
- Rojo: se paga por medición de lo ejecutado, a los precios del contrato. Si las cantidades reales difieren de las estimadas, el precio final se mueve con ellas.
- Amarillo: suma alzada, normalmente con calendario de pagos o hitos. El contratista asume las diferencias de cantidades dentro de su diseño.
- Plata: suma alzada con precio y plazo cerrados. Es el libro con mayor certeza para el contratante y mayor exposición para el contratista.
| Libro Rojo | Libro Amarillo | Libro Plata | |
|---|---|---|---|
| Quién diseña | Contratante | Contratista | Contratista |
| Riesgo del diseño | Contratante | Contratista (con excepciones por errores en los requisitos) | Contratista, casi en su totalidad |
| Riesgo del terreno imprevisible | Compartido: da derecho a reclamo | Compartido: da derecho a reclamo | Contratista |
| Forma de pago | Medición de lo ejecutado | Suma alzada por hitos | Suma alzada cerrada |
| Administrador | El Ingeniero | El Ingeniero | Representante del Contratante |
| Encaja en | Carreteras, puentes, redes, obra civil con proyecto completo | Plantas, equipos electromecánicos, obras donde el contratista aporta la ingeniería | Energía, plantas de proceso, proyectos que priorizan certeza de costo y plazo |
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¿Cuándo conviene menos el Libro Plata?
FIDIC advierte en la nota introductoria del propio Libro Plata que este libro es menos adecuado cuando:
- Los licitantes tienen poco tiempo o poca información para revisar los requisitos del contratante y hacer sus propios estudios.
- La obra incluye mucho trabajo subterráneo o zonas que los licitantes difícilmente pueden inspeccionar.
- El contratante quiere supervisar de cerca el trabajo o revisar la mayor parte de los planos de construcción.
En esos casos, el Amarillo suele repartir mejor el riesgo.
Cuando el libro y el proyecto van por caminos distintos
Este es el escenario que más vemos en la región, y el que menos se nota al firmar:
- Se firma Rojo con un diseño incompleto. La ingeniería llega a nivel básico y el contratista termina resolviendo el detalle en obra. En la práctica está diseñando, pero el contrato lo trata como un constructor que ejecuta un diseño ajeno.
- Se firma Amarillo con requisitos muy prescriptivos. El contratante define tanto el cómo que el margen de diseño del contratista se reduce, pero la responsabilidad por el resultado sigue siendo suya.
- Se firma Plata sin tiempo para estudiar el terreno. El contratista asume un riesgo que no pudo dimensionar al ofertar.
¿Qué revisar en esos casos?
- Quién produce realmente cada entregable de diseño. Haz la lista: qué llegó del contratante, qué desarrolla tu equipo y quién lo aprueba.
- Cómo se documenta cada instrucción de diseño que recibes en obra. Si el Ingeniero instruye cambios, esa instrucción puede ser una variación. Lo explicamos en cómo cobrar una variación de obra.
- Qué dice la Parte B de las condiciones particulares sobre diseño, terreno y precio. Ahí se ajusta el reparto de riesgos del libro.
- Qué notificaciones corresponden y en qué plazo. El reclamo por un reparto de riesgos distinto al pactado sigue las reglas de notificación del contrato. Ver los 28 días de la cláusula 20.1.
