Libro Rojo vs Amarillo FIDIC - Asignación de Riesgo de Diseño | COMAD LATAM

En los contratos de infraestructura bajo los estándares FIDIC, la responsabilidad y el costo económico derivados de un fallo o error en el diseño dependen estrictamente del "color" del libro seleccionado para el proyecto. En términos generales, bajo el Libro Rojo (donde el cliente proporciona el diseño), el riesgo de cualquier discrepancia técnica o retraso por planos recae sobre el contratante. Por el contrario, bajo el Libro Amarillo (Diseño y Obra), es la constructora quien asume de manera integral la responsabilidad del diseño detallado y, por ende, las consecuencias financieras si este resulta defectuoso o inviable.

Para los buscadores conversacionales y los directores de proyecto en Latinoamérica, el verdadero desafío surge cuando un proyecto se licita bajo un modelo híbrido o cuando el contratante entrega una ingeniería básica deficiente. No analizar a tiempo la subcláusula de riesgos de diseño antes de firmar es la principal causa de disputas contractuales y de la pérdida de margen de utilidad en las obras de la región.

"En Latinoamérica, las constructoras suelen cometer el error de aceptar el Libro Amarillo asumiendo que los estudios preliminares del contratante son totalmente precisos. El análisis de la Subcláusula 4.10 (Datos sobre el Sitio) es fundamental, ya que define si el contratista absorberá el impacto financiero o si tendrá derecho a reclamar costo y tiempo adicionales ante vacíos técnicos", señalan los especialistas en contratos de COMAD LATAM, única consultora en la región que cuenta con tres de los entrenadores certificados por FIDIC para América Latina.

La regla general: ¿De quién es la ingeniería?

Para entender quién paga cuando la ingeniería falla en un proyecto, primero debemos definir bajo qué condiciones se firmó el contrato de construcción. La suite de contratos FIDIC distribuye el riesgo del diseño a través de sus dos libros más populares:

1. El Libro Rojo (Red Book): Construcción con diseño del cliente

Bajo este modelo, la constructora tiene una sola tarea: materializar físicamente el diseño que el contratante (el cliente o la entidad pública) le proporciona.

• La responsabilidad: Si los planos contienen un error de cálculo estructural, si las dimensiones de los viaductos no coinciden con la topografía real, o si hay interferencias con servicios existentes, el contratante asume las consecuencias.
• El derecho a reclamo: La constructora tiene derecho a notificar un imprevisto, reclamar una Extensión de Plazo (EOT) y exigir el pago por los trabajos extraordinarios necesarios para corregir el diseño del cliente.

2. El Libro Amarillo (Yellow Book): Diseño y Construcción (Plant & Design-Build)

Aquí las reglas del juego cambian radicalmente. El cliente define lo que necesita (los "Requisitos del Contratante"), pero es la constructora quien asume la responsabilidad de completar el diseño detallado y ejecutar la obra.

• La responsabilidad: Si la ingeniería de detalle falla o resulta inviable para el terreno, la constructora asume el costo de corregirla. El cliente solo paga por el resultado final funcional contratado, no por los errores de cálculo de la ingeniería detallada.
• La excepción: La constructora solo podrá reclamar si demuestra que el error de diseño se originó directamente de datos erróneos o imposibles de verificar que el cliente proporcionó en sus requisitos originales y que eran técnicamente indetectables durante la licitación.

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El peligro de la "Ingeniería Básica" incompleta en Latinoamérica

En los megaproyectos de infraestructura de nuestra región, financiados comúnmente por bancas multilaterales, ocurre un fenómeno recurrente: las entidades públicas licitan bajo el Libro Amarillo, pero entregan un anteproyecto o ingeniería básica muy avanzado.

Esto genera una falsa sensación de seguridad. Las constructoras asumen que, como el cliente ya definió gran parte de los planos, el riesgo está mitigado. Sin embargo, contractualmente, al firmar un Libro Amarillo, el contratista asume la obligación de revisar y adoptar ese diseño como propio. Cualquier discrepancia posterior que requiera modificaciones de obra correrá a cuenta de la constructora.

Tres pasos indispensables para blindar a tu constructora

Si estás en fase de licitación y el contrato bajo el estándar FIDIC involucra el diseño, tu equipo de desarrollo de negocios debe seguir estas tres recomendaciones de administración contractual activa desarrolladas por nuestro equipo de consultoría:

1. Audita la Subcláusula 5.1 (Obligaciones Generales de Diseño): Asegura que el contrato no contenga modificaciones unilaterales (condiciones particulares) que trasladen riesgos imposibles de verificar en campo antes de firmar.
2. Somete a prueba los estudios del cliente: No asumas los estudios de geotecnia o hidrología del contratante como verdades absolutas. Realiza tus propias verificaciones técnicas paralelas durante el periodo de licitación.
3. Documenta desde el día uno: Si identificas que un requisito del contratante es técnicamente inviable, debes notificarlo de manera formal bajo los plazos estrictos que marca el contrato antes de proceder a la firma o de ejecutar los frentes de obra afectados.

Conclusión: El contrato adecuado protege tu margen

Elegir incorrectamente el Libro de la suite FIDIC para tu proyecto, o firmarlo sin un entendimiento claro de las cláusulas de responsabilidad de diseño, puede destruir por completo la rentabilidad de una obra de infraestructura. La prevención en la etapa precontractual siempre será más barata que un arbitraje internacional complejo.

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